Tournai, de stad met de 5 klokkentorens

Tournai is een van de oudste steden van België, het was zelfs de allereerste hoofdstad van Frankrijk. Tournai is een internationale stad omdat het sinds het ontstaan al in de handen was van onder andere Romeinen, Franken, Engelsen en Fransen.
Ooit gesticht door de Romeinen, bloeide Tournai pas echt op tijdens de Middeleeuwen. In deze tijd brachten kooplieden welvaart naar de Belgische stad en de succesvolle economie maakte de stad een geliefde aanwinst van de Fransen. De rivier de Schelde, waar de stad aan ligt, was een ideale handelsroute. Lakens en wandtapijten – nu bewaard gebleven in een museum – waren specifieke handelsmiddelen die het erg goed deden.

Tot 1512 bleef Doornik Frans, vervolgens werd het veroverd door de Britse koning Hendrik V|||. Dit is erg bijzonder, het is namelijk de enige stad in België die door de Engelsen bezet is geweest. Het Engelse heersen was van korte duur, in 1519 was Tournai alweer Frans. Door religieuze veranderingen en machtsstrijden die door een groot deel van Europa trokken, viel de stad uiteen en kwam de economie in verval. De stad kwam weer in Franse handen en worstelde om haar welvaart van de voorgaande jaren te evenaren.

Een tijd waren Nederland en België verenigd onder het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, dit duurde tot 1830, toen België weer los erkend werd. De wereldoorlogen vielen ook Tournai zwaar, een Duits bombardement verwoestte een deel van de stad. Het Monument aux Morts herdenkt de Tournaise slachtoffers van die tijd.

Ondanks de moeilijke tijden en vele wisselingen van bestuur, wist de stad zich goed te ontwikkelen. De verschillende bezienswaardigheden zoals de indrukwekkende kathedraal, La Grand Place en de Pont des Trois zijn sporen van de welvarende geschiedenis en culturele ontwikkeling. Tegenwoordig blijft de Schelde een belangrijke rivier voor de Belgische binnenvaart en is de handel weer op gang gekomen. Tournai is weer terug bij het succes waar de stad ooit begon!